苦菜在古代称之为荼，也就是我们大家现在所称的茶，经常吃紫花苦菜好，民间食用苦菜已有二千多年的历史，亦常用做草药。在春夏季吃得最多的野菜，苦菜应该是排在第一位了。因它常见于路边、田埂或荒地，全国各地均有分布，容易采摘，而且有清热解毒，杀菌消炎，防暑保健作用，所以在春夏季常被人们采摘来，做成菜肴端上餐桌，品尝。我国民间自古就有食用苦菜的习俗，《诗经》中就记有：“谁谓荼苦，其甘如荠”。明代还将其列为救荒食品，那时的食法是：采苗叶炸熟，用水浸去苦味，淘洗净，油盐调食。紫花苦菜，开紫色花的，叶子背面有白色的绒毛，一般只有在合适的季节采摘才有用。紫花苦菜也称树荣苦菜，原产地在江苏灌南。
