概述西洋参又称花旗参，为五加科植物西洋参的根，分布于吉林、山东等地。西洋参性凉，味甘、苦，具有补气养血、清热生津的功效。外观西洋参为多年生草本植物，根为肉质，呈纺锤形、圆柱形或圆锥形，表面为浅黄褐色或黄白色。茎为直立圆柱形，光滑无毛，叶由五片小叶组成，花期为7月，果期为9月。
通常西洋参的根可以入药，主根中下部有一至数条侧根，多已折断。部分根上端有根茎，环节明显，茎痕圆形或半圆形。质地较坚硬，不易折断。制成药后，断面平坦，呈浅黄白色，略显粉性，皮部可见黄棕色点状树脂道，木部略呈放射状纹理。
功效与作用西洋参性凉，味甘、苦，归心经、肺经、肾经、脾经，西洋参既善补气养阴，又善清火生津，主治气阴两虚或阴虚津伤诸证，兼热者尤宜。常用于外感热病气阴耗伤、体倦多汗、肺虚久咳，阴虚火旺之干咳少痰或痰中带血等病症。
