食管癌早期症状都不很典型或者不很明显，有一些病人可以表现为食管异物感，即咽喉或者胸部异物感，或者有闷胀或者疼痛；
还可表现为进食粗糙或者比较干食物咽下时候出现停顿或者停滞，部分可能表现进食梗痛情况，但是这种症状常常不连续，有时好有时无。
造成这种表现的原因推测可能是食管局部病变刺激到食管异常蠕动或者痉挛，或者食管表面有炎症、糜烂、溃疡等因素，引起食管相应早期表现，但是这些症状常常不典型，时有时无。
随着病情的发展这些症状可能发生更频繁或者持续时间更长。
总的来说，食管癌早期症状不是很典型。
食管癌是原发于食管上皮的恶性肿瘤，临床上以进行性吞咽困难为其典型的临床表现。
早期食管癌临床表现大多不典型，容易被忽略，主要的症状可以表现为胸骨后的不适、烧灼感、针刺样或者是牵拉样的疼痛，进食通过缓慢并有滞留的感觉，或者是有轻度的哽咽感。
早期症状时轻时重，症状持续时间长短不
一，甚至无明显症状，一旦出现此类情况，建议及时行胃镜检查，镜下可以看到食管黏膜有无隆起、糜烂、溃疡、增生等，一旦发生有明显的溃疡、隆起，结合胃镜下取病理，都能给予食管癌的早期诊断。
食管癌的早期表现是进食吞咽时胸骨后毛刺感。就是在吞咽固体性食物时，感觉胸口部位里面像有针刺一样的不舒服。
这种症状的产生是因为食管癌细胞产生后，该位置的食管黏膜受到破坏，有浅表溃疡，食物通过时，碰触到外露的神经末梢。
早期食管癌是比较容易检查出来的，胃镜检查可以作为首选。
胃镜检查过程中，如果发现食管黏膜异常，取组织活检就可以判定是否有食管癌。
