止痢解毒，现已证实其作用为：1、抗阿米巴原虫草。耗子花煎剂能抑制阿米巴原虫草生长，有效成分为皂甙。委陵菜对阿米巴滋养体有杀灭作用。2、抗滴虫。粉剂在试管内能杀灭阴道滴虫。此外，还有抗真菌和抗细菌(对绿脓杆菌、金黄色葡萄球菌)的作用。主要用于治疗阿米巴痢疾，即湿热毒痢，大便有脓血或纯血，腹痛，肛门灼热，里急后生，兼有发热。治细菌性痢疾也有效。可单用，更常是配秦皮、黄连、黄柏同用，方如耗子花汤。对产后血虚下痢，可再加甘草、阿胶，即耗子花加甘草阿胶汤。耗子花虽然对急性，慢性阿米巴痢疾者都有良好效果，但如下痢已久，元气已衰，脾胃欠佳者不要用耗子花，必需用时也要在耗子花汤基础上，再加党参、白术。甘肃地区使用地产的毛莨科植物大火草和野棉花根作耗子花。中南、西南、华东及内蒙(锡盟)地区使用蔷薇科委陵菜的根或带根全草作耗子花。河南、安徽、江苏、江西、广东、广西，使用蔷薇科翻白草作耗子花。内蒙(巴盟呼市)河南，陕西(个别地区)，江苏(盐城南通淮阴)，湖南(零陵衡阳)，使用菊科植物漏芦的根作耗子花。云南使用菊科植物毛大丁草的根或全草作耗子花。
