一、呼吸机产生的历史背景：见图一在二十世纪早期，是脊髓灰质炎在世界各地流行的年代，导致许多患者全身瘫痪，很多患者因呼吸机麻痹而失去生命。因此，人们就试图研究机器呼吸器来维持生命。铁肺，就是在这个历史背景下产生的。二、世界上第一台呼吸机—铁肺。(请见下图二)是由美国工程师菲利普?德林克在1929年发明，铁肺是第一个代替人体器官功能的机器。铁肺曾救了许多人的命，但20世纪50年代后期，正压呼吸器制成后，铁肺便被淘汰了。正压呼吸器用一根管子插入患者的气管，把空气输入肺部，而且可以模仿人的呼吸的正常节奏；经过改良后，正压呼吸器还能让肺在每两次呼吸之间休息，并预先把空气增温加湿，能维持患者的生命达数月之久。铁肺虽然很古老，已被逃汰，但她最大的优点是：不气管插管，所以对呼吸道的并发症也最小。三、铁肺的功能与原理空气是否有规律地进入肺里，取决于有关的肌肉是否有规律地充分收缩。有时肌肉因疾病麻痹失去了收缩功能，病人就停止了呼吸，要想维持病人的呼吸，就必须维持病人的胸廓有节律地运动。因此铁肺就是利用这个原理设想而研制出来的。德林克把病人完本放在一个密封舱内，只有颈部以上暴露在空气中。连接颈部和腔室的是可调整的塑胶环。“铁肺”的足底部，有个电动马达，马达利用皮带驱动转轮，通过连动装置连接到铁肺背部上面可以移动的隔膜板，使隔膜板固定地上下移动。当隔膜板上下移动，抽走腔室内的气体，腔室可以使胸腔进行必要的有规律的扩张。用泵使气密箱里的气压产生有节奏的起伏。这就会使病人胸廓也产生有节律地缩小与扩张，这样肺泡内的压力也就随着增大与变小，由于肺泡通过气管、喉咙、鼻子和嘴巴则与外面相通，这种压力的变化就会使外界空气而进出肺内。在这样的情况下，每当铁肺中的空气被吸出时，空气泵使铁肺箱里的气压低于外面的气压，铁肺内就形成负压，使胸廓扩大，肺泡内也就有了负压，大气压力就会迫使空气进入胸腔。当铁肺中的压力上升高时，肺内的空气被压出去。四、世界上使用铁肺最长的病人--美国老太戴安·奥德尔(见下图三)学习呼吸机就必须要了解呼吸机的历史，那就必须要了解铁肺，了解铁肺就不能忘记奥德尔的事迹。美国妇女戴安·奥德尔，她自1950年3岁的时候，患上小儿麻痹症以来，大部分时间便呆在父母位于孟菲斯市东北部80英里(128公里)的住所的客厅里，被关在7英尺(2.1米)、750磅(337.5公斤)的一个金属箱里---铁肺里，58年来一直靠铁肺维持生命。直到2008年5月29日凌晨3点，雷暴雨袭击了田纳西州杰克逊镇--戴安·奥德尔的家乡，树被刮倒了，正好压在戴安?奥德尔的住所房子附近的一根输电线上，引发了一连串可导致这台巨大的金属机器关闭的悲剧事件。他的父亲弗里曼和姐夫威尔?贝耶紧急起动应急发电机也没能接通，又试着安装另一台人工呼吸器，因为没有电，这个办法仍然行不通，立即给她做心肺复苏，也没有抢救过来，终于向3岁就缠上她的病魔缴械投降，而她不可思议的一生也让她成了苦难和希望的象征。她的坚忍不拔的毅力或许能让你充分体会到生命的珍贵。奥德尔的一生差不多都是生活在一台现在看来早已经过时的人工呼吸器中度过的。当时专家表示她只能活几年，但奥德尔一直仰躺着，只有头露在呼吸器外面，就这样愣是活了将近60年！ 她得到了家人和一群朋友、钦佩者的悉心照料，以头上的一块镜子作反射，与他人进行眼神交流。她的父亲弗里曼是“二战”时期的一位老兵，后来成了修理电话的技工，他安装了一套喇叭扩音器系统将家和杰克逊中心梅丽中学(JacksonCentral-MerryHighSchool)连接起来，以便戴安能在她十几岁时听课。后来，她利用这套装置在田纳西州亨德森的弗里德-哈德曼大学(Freed-HardemanUniversity)学习。虽然她的情况最终迫使她放弃了学业，但她收到了该大学授予的荣誉学位。尽管处境艰难，但她竟然拿到了中学文凭，上了大学课程。2001年，她利用一台声控电脑写了一本儿童读物，书中讲述了一颗为了指引青少年，尤其是那些身患疾病的小朋友永远不应放弃而想要成为“许愿星”的小星星。她甚至成了一位政治积极分子，通过电话帮助游说州参议员。所有这些都是在她父母位于奥德尔大街133号的住所的客厅里完成的。 她头上的架子上装了一台小电视，遥控器上连了根吸管，让她可利用吸气与吹气，开关电视。她还可以通过一台声控电脑写字。数十年来，随着她的名气越来越大，她感动了来自全世界无数的支持者和深受病痛折磨的人。
