童年时候的杜兰特还没有在体育方面展现出自己过人的天赋。但是在杜兰特童年时代，他一直都是班里最高的孩子。所以杜兰特的母亲去学校请求老师在安排站队的时候让杜兰特站在队尾 。
杜兰特和哥哥一直都很喜欢体育，杜兰特开始为奇才着迷的时候，奇才当家球星是谁恰好是迈克尔-乔丹。看多了奇才的比赛，杜兰特和哥哥就逐渐爱上了篮球。放学后，哥俩总是喜欢去男孩女孩俱乐部打球。两人从来不在一个队打球，他们喜欢彼此对抗 。
11岁那年，杜兰特带领马里兰州普林斯乔治县的美洲虎队拿到全国冠军。其中，决赛的下半场，杜兰特就砍下18分。那场比赛之后，激动不已的杜兰特告诉自己的妈妈，说他一定要进NBA打球。也就是那个时候，杜兰特和迈克尔·比斯利成为了好哥们。每天早饭前，比斯利都会被妈妈送到杜兰特家。然后，两个人一起去上学，一起去打球。他们也是当时美洲虎队的绝对核心 。
看着儿子的篮球天赋逐渐显露，旺达找到了篮球教练塔拉斯·布朗。布朗为杜兰特制定了严格的培养计划，关键一条就是绝不在街边打野球。布朗认为，街边野球只会让杜兰特养出坏习惯来。而杜兰特很听教练的话，他从来不去打野球。取而代之的，是夏天的时候每天有八个小时泡在训练馆 。
高中时期
在中学时候，杜兰特转学去了著名的篮球高中橡树山。在那儿，杜兰特场均能得到19.6分和8.8篮板，还被《普拉达》杂志选为全美最佳阵容二队。接下来的一年，杜兰特又转去了国家基督学院。在中学传奇教头斯图-维特的训练下，数据上涨到场均23.6分和10.9篮板，并且入选麦当劳全美阵容，还拿到2006年麦当劳全明星赛的MVP 。
高中时代，虽然杜兰特已经打出了名气。但他的教练他要求实在太严格。再加上球馆离的太远，杜兰特后来自己回忆说，“我告诉我的教父，我再也不想打篮球了，我还花了一点时间才鼓起勇气对他说的。但后来我想，这是上帝给我的考验，我可能不能就这么堕落了。 ”
迷茫的杜兰特想要放弃篮球的时候，“我妈知道我在想什么，她把我拉到一边，然后两耳光就扇飞了我的放弃打算。她跟我谈了很多，给了很多不错的建议。是我妈，让我重新回到了正轨上。从那以后，我再也没有出过偏差了。”杜兰特说 。
大学时期
中学时代结束之后，杜兰特已经被多所篮球名校看中。而他当时的水平，显然已经准备能去任何一支当先发了。彼时的杜兰特，虽然身高已经达到2米05，但他依然保持着控卫的速度和本能。在高中已经没有对手的杜兰特，在同龄人的球场上，已经可以为所欲为。他有能力让队友得分，也能自己挑选时间和方式去轻松得分 。
在选择大学的问题上，杜兰特的好友泰旺·劳森一心想劝说他上北卡罗来纳大学。但是，最终杜兰特选择了德州大学。刚上大学没几个月，杜兰特就成为全美前十强得分手之一。时任德州大学主帅的里克·巴恩斯，一开始想为杜兰特设计贴身战术。但很快，巴恩斯就意识到没必要，任何战术都只会约束这个年轻人的天赋
