概述指甲是覆盖在手指末端伸面的坚硬角质，由多层紧密的角化细胞构成。正常指甲应为光滑的，中间向上微微拱起的表面，其颜色应为粉红色。正常指甲正常指甲形态应呈弧形，平滑有光泽，由于指甲下富含毛细血管，所以颜色一般红润有光泽。正常指甲的外露部为甲板，呈外凸的长方形，厚度为0.5-0.75mm，近甲根处的新月状淡色区为甲半月。指甲生长的速度约为3个月1cm。
异常指甲受疾病、营养状况、生活习惯的改变可能会形象到甲的性状和生长速度。指甲的颜色变青：可能是由于机体缺氧，末梢循环中氧气含量下降所致，常见于先心病、大叶性肺炎、肺气肿等。指甲的颜色变红：可能是内热炽盛，急性感染的患者常有这种表现。指甲的颜色变黄：则常见于各种内分泌疾病，如银屑病、肾病综合征、甲状腺功能减退、慢性肾上腺皮质功能不全等。
