褪黑激素又称褪黑素。褪黑素是一种由人脑内的松果体产生的控制人体醒/睡循环的一种激素。具有以下作用：1.调节生物节律：褪黑素可直接作用于下丘脑视交叉上核的褪黑素受体，使生物节律与环境节律同步化。可改善时差变化引起的失眠、睡眠时延迟和昼夜节律失调引起的失眠。2.影响内分泌功能：通过影响下丘脑-垂体-肾上腺轴、下丘脑-垂体-甲状腺轴，直接或间接调整机体各种内分泌组织的功能。3.抗氧化作用：可以通过清除自由基，抗氧化和抑制脂质的过氧化反应保护细胞结构、防止DNA损伤、降低体内过氧化物的含量，从而抑制细胞结构的破坏和机体的衰老。4.与光线控制有关：人体中的褪黑素与光线控制有关，如果晚上光线弱，褪黑素分泌就会增多；反之，光线强的话，褪黑素分泌则减少。5.与年龄有关：随着年龄的增长，人体内的褪黑素分泌量会逐渐减少，因此，相对于年轻人，老人更容易受到睡眠问题困扰。
